Le chasen est l'ustensile central de la préparation du matcha. Il est taillé d'un seul bloc de bambou, généralement par des artisans japonais (Takayama, dans la préfecture de Nara, en concentre la production traditionnelle). Le nombre de brins varie : 64 pour les modèles débutants ou la cérémonie koicha (matcha épais), jusqu'à 120 pour les fouets les plus fins.
C'est la forme et l'élasticité des brins qui permettent de créer la mousse stable caractéristique d'un matcha bien préparé. Aucun substitut métal ou plastique ne donne ce résultat — les brins de bambou incorporent l'air à grande vitesse sans casser les particules de matcha.
Durée de vie
Un chasen bien entretenu (rinçage à l'eau claire, séchage sur support céramique en forme de cône) dure entre 6 mois et 1 an en usage quotidien. Sans entretien, durée typiquement divisée par deux à trois.